В фильме «Шаолинь» рассказывается о войне различных китайских военачальников. В это темное время все воюют между собой, и от этой постоянной бойни страшно страдает разоренное население самого Китая.
После того, как воин Сяо Че побеждает в поединке одного из шаолиньских мастеров, он зазнаются и считает отныне что ему море по колено и что нет никого сильнее, быстрее и ловчее, чем он сам.
Однако вскоре оказывается, что он не прав – в страшных междоусобицах погибает вся семья Сяо и только он чудесным образом выживает. Он убегает в шаолиньский монастырь, где люди еще пока пребывают в относительной безопасности. Чтобы наладить порядок в своей собственной стране шаолинские монахи вместе с Сяо Че решают вмешаться в бесчинства местного царя. И немногочисленные монахи смело вступают в войну с огромным войском…